Todos os guias de iluminação de retrato explicam os esquemas com um diagrama e uma fotografia de banco diferente para cada um. Isso torna-os difíceis de comparar, porque está a olhar para nove pessoas diferentes. Estas são todas a mesma modelo, iluminada de nove maneiras, a partir da mesma fotografia de origem.
Tudo o que se segue parte daqui. Nada no rosto muda entre as nove; apenas de onde vem a luz e quão dura ela é.
Como reconhecer. Uma sombra pequena do nariz que desce em laço na direção da face, sem chegar a tocar a sombra do outro lado do rosto.
Como se monta. Uma luz, a uns 30 ou 45 graus do eixo da câmara e um pouco acima da altura dos olhos. É a montagem de retrato mais comum que existe, e é a predefinição aqui por isso.
A quem assenta. Quase toda a gente. Dá forma suficiente para não sair chapado sem dramatizar um rosto que não quer ser dramatizado. Se não souber qual escolher, é este.
Como reconhecer. O rosto dividido ao meio: metade iluminada, metade na sombra, com a transição a cair sobre a linha central.
Como se monta. Uma luz a 90 graus do sujeito, à altura do rosto. Nada a preencher o lado da sombra.
A quem assenta. Rostos com textura e estrutura que valha a pena mostrar, porque a luz rasante sobre a superfície sublinha ambas. Lê-se como sério e masculino por convenção, não por regra nenhuma, e não perdoa nada que preferisse não sublinhar.
Como reconhecer. Uma sombra pequena e simétrica logo por baixo do nariz, em forma de borboleta, com sombras iguais sob ambas as maçãs do rosto.
Como se monta. Uma luz diretamente acima e à frente, inclinada para baixo uns 45 graus. Muitas vezes com um refletor por baixo para abrir a sombra sob o queixo. Também chamada paramount, por causa do estúdio que a usava em toda a gente.
A quem assenta. Trabalho de beleza e glamour, e favorece genuinamente rostos mais velhos porque a luz cai de cima e suaviza em vez de esculpir. Rostos estreitos aceitam-na melhor do que os redondos.
Como reconhecer. Um triângulo invertido de luz sobre a face na sombra, por baixo do olho, não mais largo que o olho nem mais comprido que o nariz. Se o triângulo se junta ao lado iluminado, ainda não é Rembrandt.
Como se monta. Uma luz a uns 45 graus de lado e 45 graus acima, de modo que a sombra do nariz alcança a sombra da face e deixa aquela única mancha de luz isolada entre as duas. Tem o nome do pintor, que a usava constantemente.
A quem assenta. Quem quer profundidade e alguma gravidade. É o esquema de retrato mais citado da fotografia por uma razão: uma luz, um refletor, e um resultado que parece pensado.
Como reconhecer. Quase nenhuma sombra visível no rosto, e nenhuma direção óbvia na luz.
Como se monta. Luz vinda da posição da câmara, ou duas fontes iguais de cada lado. Deliberadamente sem sombra.
A quem assenta. Trabalho comercial e de catálogo em que o objetivo é mostrar algo com clareza em vez de o interpretar. Minimiza a textura, o que é útil para a pele e pouco útil para a estrutura.
Como reconhecer. Duas fontes duras a cruzarem-se de lados opostos, deixando uma faixa de sombra pelo centro do rosto.
Como se monta. Duas luzes em ângulos opostos e abertos, ambas duras, sem nada a preencher o meio. O inverso do arranjo habitual: sombra no centro em vez de nos bordos.
A quem assenta. Trabalho editorial e musical que quer parecer deliberadamente construído. É o esquema menos convencional deste conjunto e o que mais obviamente anuncia que um fotógrafo tomou uma decisão.
Como reconhecer. Luz envolvente e uniforme, sem sombra dura sob o queixo, e dois brilhos iguais nos olhos, um em cima e outro em baixo.
Como se monta. Uma fonte suave acima e à frente, e um refletor ou segunda fonte logo abaixo, inclinados um na direção do outro para o sujeito ficar no vão. A forma dessas duas superfícies é de onde vem o nome.
A quem assenta. Fotografia de beleza, cosmética, e qualquer coisa em que a pele deva parecer lisa. A luz de baixo é o que retira a sombra sob o maxilar, e é aí que está quase toda a razão de ela favorecer.
Como reconhecer. Um contorno claro ao longo do bordo do cabelo e dos ombros, separando o sujeito do fundo, com o rosto relativamente escuro.
Como se monta. Uma luz atrás do sujeito, fora de enquadramento, apontada de volta à câmara. Normalmente acrescenta-se a outro esquema em vez de se usar sozinha.
A quem assenta. Qualquer retrato que lute contra um fundo escuro, porque o bordo é o que impede um sujeito de cabelo escuro de se dissolver nele. Também se lê como cinematográfico, porque o cinema usa-a constantemente para exatamente esse problema de separação.
Como reconhecer. Claro em todo o enquadramento, fundo branco ou quase branco, e sombras presentes mas muito leves. Não é o mesmo que sobre-exposto.
Como se monta. Luz suave sobre o sujeito mais luz separada sobre o fundo, levantada até saturar a branco. A gama tonal é comprimida de propósito para cima.
A quem assenta. Trabalho limpo, otimista e comercial: beleza, fitness, retratos próximos do produto, qualquer coisa para uma página branca. Esconde a textura, o que por vezes é o objetivo e por vezes o preço.